Tentpegging

Tentpegging is een vorm van bereden wapenvaardigheid. Bereden wapenvaardigheid als sport bestaat in Engeland sinds de negentiende eeuw en wordt daarbuiten momenteel hoegenaamd uitsluitend bedreven in de landen waar de Engelsen ooit de macht in handen hadden, waaronder Australië, India, Israël, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika.

De sport kent twee onderdelen: Mounted Skill-at-Arms en Tentpegging. Bij beide onderdelen verzamelt de ruiter punten door enige (vaste) doelen te raken en daarbij de juiste stijl in acht te nemen. Bij Mounted Skill-at-Arms moet de ruiter een parcours rijden en alle wapens gebruiken (sabel, lans en revolver), waarbij hij zijn paard ook over enkele hindernissen moet laten springen. Bij Tentpegging rijden één of meerdere ruiters parallel aan elkaar of achter elkaar over een rechte lijn waarbij ze met de sabel of de lans kleine, staande objecten in de grond moeten raken.

Het gebruik van het paard in het leger kent een lange historie. Het kan zelfs gesteld worden, dat de geschiedenis van de mensheid, die zo vaak door conflicten werd gemarkeerd, er zonder het paard volstrekt anders had uitgezien. Gelukkig voor de paarden worden ze door ons in de moderne oorlog niet meer gebruikt. Gebleven zijn evenwel de bereden traditie en de ruitersport. Een unieke combinatie daarvan vormt de beoefening van de vaardigheden met sabel, lans en revolver in het zadel.

Course de tête Van oudsher werden cavaleristen van alle legers te paard geoefend in de individuele vaardigheden met hun wapens. Engelsen noemden dat 'mounted skill at arms' en Fransen 'course de tête'. Sluitstuk van de individuele opleiding van de militaire ruiter was het te paard afleggen van een parcours, waarbij hindernissen moesten worden genomen, strozakken moesten worden doorstoken en op staken geplaatste meloenen (de 'têtes') moesten worden gekliefd of doorschoten, alles in galop.

British Empire Een onderdeel dat vooral populair was in het voormalige British Empire was Tentpegging. In vliegende galop werden met de lans houten tentharingen ('tentpegs') uit de grond gewipt en meegevoerd. Hiervan werden echte regiments-wedstrijden gemaakt en deze sportieve traditie heeft zich tot op de huidige dag gehandhaafd in Groot-Brittannië en haar voormalige koloniën. De British Tent Pegging Association organiseert daar wedstrijden in Tentpegging (steken met sabel en lans) en Mounted Skill-at-Arms (tevens houwen met sabel en schieten) die grote belangstelling genieten van ruiters uit de krijgsmacht, de politie en de burgerij.